home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Cream of the Crop 11 / Cream of the Crop 11-1.iso / educate / scrabl35.zip / HISTORY.TXT < prev    next >
Text File  |  1995-12-13  |  9KB  |  154 lines
  1.                           A BRIEF HISTORY OF SCRABBLE
  2. ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄
  3.           
  4.                                        i
  5.                           The Scrabble (tm) Word Game
  6.  
  7. The Scrabble (tm) word game has its origins in the depths of the Great 
  8. Depression. Alfred Butts, an unemployed architect in upstate New York, had 
  9. time on his hands. It was 1931, and his career prospects were understandably 
  10. dim. What better thing to do than to try to invent a new board game? 
  11.  
  12. Butts attempted to combine the elements of anagramming and crossword puzzle 
  13. solving in his new game.  Skill would predominate, but random chance would 
  14. also play a part.  He called it Criss Cross.
  15.  
  16. Butts made Criss Cross sets by hand for friends, who received it with 
  17. enthusiasm, and sent samples to game manufacturers, who ignored it.  By then 
  18. architects were again in demand, and he returned to the practice of his 
  19. profession.
  20.  
  21. By 1948, Butts was willing to give up manufacturing rights to family friends, 
  22. James Brunot and his wife.  The Brunots revised the game and changed its name 
  23. to the now familiar Scrabble (tm).  The game's popularity grew steadily over 
  24. the next few years, but it was still not a money maker.  Finally, Brunot 
  25. managed to consign some sets to the Macy's department store in 1952.  Macy's 
  26. featured the game and the orders began to pour in.  Brunot's small company 
  27. could no longer keep up with the demand and he assigned marketing and 
  28. distribution rights to the Selchow and Righter Company.
  29.  
  30. During the 1950's, Scrabble (tm) became a national mania, being featured in 
  31. the media and becoming the family game of choice.  Its popularity continued 
  32. on a gradual upward curve into the '60's and '70's.  The last decade has seen 
  33. something of a decline in Scrabble's (tm) fortunes as the younger generation 
  34. has taken to video and computer games.  Scrabble (tm) remains, however, the 
  35. premier board game, a synergistic blend of letter pattern combinations and 
  36. geometric abstraction. It is about building words from random letter 
  37. combinations, bringing forth order from chaos, and it is about conquering 
  38. time and space. It is one of those rare games that allows its players to 
  39. take part in a magic ritual for just a little while. 
  40.  
  41. A few years ago, Selchow and Righter sold all rights to Scrabble (tm) and 
  42. derivative products to Coleco. Coleco went bankrupt shortly afterwards 
  43. (though not as a result of Scrabble (tm), which continued to sell steadily). 
  44. Milton Bradley, a subsidiary of Hasbro, acquired the rights and still owns 
  45. them to this day. Milton Bradley is making some efforts to revive the 
  46. popularity of the game, and is attempting to introduce it into schools as an 
  47. educational device. 
  48.  
  49. Reportedly, a 3rd edition of the OSPD (tm) will be introduced some time in 
  50. 1996. There may also be an expurgated edition released, missing all those 
  51. nasty words and insults.
  52.  
  53.             ▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄▄
  54.  
  55.                                      ii
  56.                       Computer Versions of Scrabble (tm)
  57.  
  58. The first generation of personal computers was scarcely powerful enough to 
  59. support as complex a game as Scrabble (tm).  The Commodore Pet, TRS-80 Model 
  60. I, OSI Challenger, and Apple II typically had between 4K and 16K of memory, 
  61. cassette tape storage, and limited graphics.  The main programming language
  62. available, BASIC, was hardly suitable for anything but fairly simple games. 
  63. This was to change quickly.
  64.  
  65. In its April 1980 issue, CREATIVE COMPUTING magazine published a listing of 
  66. "Perquackey" written in DISK BASIC for the TRS-80 Model I, by David E. 
  67. Powers. The game had much of the feel of Scrabble (tm) and hinted at greater 
  68. possibilities. This version of computer Perquackey was very playable and did 
  69. not produce boredom unless played to excess (more than 5 hours at a time). 
  70.  
  71. In its December 1981 issue, BYTE Magazine featured a version of Scrabble 
  72. (tm) written by Joseph Roehrig in generic MBASIC in the annual games award 
  73. issue. After spending many hours typing in the long listing into my 16K 
  74. "Trash 80", I was rewarded with a very crude and slow simulation of what I 
  75. barely recognized as Scrabble (tm). Disappointing. 
  76.  
  77. The big breakthrough came in May of 1981. Personal Software Inc. released 
  78. Monty Plays Scrabble (r) for the disk-based 48K Apple II. The graphics were 
  79. low resolution (it did *not* use the Apple's hires mode and it was actually 
  80. necessary to keep track of play on a game board), the game played s-l-o-w at 
  81. the higher levels, and that little disk drive kept grinding away as "Monty" 
  82. looked up words to play. All the same, "Monty" played a remarkably strong 
  83. game, averaging about 350 points per game at the top level and scoring about 
  84. a Bingo per game. This was an astonishing achievement for that generation of 
  85. computer hardware. Sadly, the handheld electronic version of "Monty" was a
  86. disappointing failure. 
  87.  
  88. The advent of the more powerful IBM PC brought more sophistication to games. 
  89. Virgin Games brought out its version of Scrabble (tm) in the late '80's. It 
  90. played almost as strong a game as "Monty", and the graphics were somewhat 
  91. better.  Around 1990, Virgin Games released Deluxe Scrabble (tm), for PC 
  92. compatibles with hard drive, mouse, and a VGA monitor. The graphics were 
  93. greatly improved, the game play was strong, averaging maybe 380 points per 
  94. game, and the game playing interface the best so far. After 10 years, Monty 
  95. was finally beaten.
  96.  
  97. Virgin Games Deluxe Scrabble (tm), was issued on CD ROM, and cost in the 
  98. neighborhood of $35 (discounted considerably at computer flea markets, if 
  99. you can still find it). It provides good practice for game play against 
  100. humans, especially in its timed mode. It has many extra options and features 
  101. as a bonus. The word list is only OSPD1 compatible with about 200 errors in 
  102. it. Probably no longer available at retail. 
  103.  
  104. In late 1987, Vic Rice wrote a freeware Scrabble (tm) program using EGA 
  105. graphics.  It is difficult to set it up to run on newer computers with 
  106. extended memory, but it plays an interesting game.  His address (still 
  107. valid?): 
  108.        4026 Bayou Grove Rd.
  109.        Seabrook, TX 77586.
  110.  
  111. In early 1988, Chris Hall of Austin, Texas programmed a simple version of 
  112. Scrabble (tm) and released it as freeware. It allows human players to use 
  113. the computer as a surrogate for the game board and pieces when competing 
  114. against each other. There is *no* computer opponent. This is an interesting, 
  115. if limited program. It may still be available for download from some BBS's. 
  116. As of January, 1988, Chris Hall's address was:
  117.                                              PO Box 9802 #230
  118.                                              Austin, TX  78766.    
  119.  
  120. There is a very good shareware version of Scrabble (tm) available, called 
  121. Scramble. It can be downloaded from many BBS's and is offered by some 
  122. shareware distributors. Scramble has a very intuitive player interface, 
  123. superior even to that of Virgin Games' commercial version. The graphics are 
  124. only adequate, and important features such as a save-game option and a game 
  125. timer are missing. Still, at $15 to register it is a bargain and highly 
  126. recommended. Scramble may be ordered directly from: 
  127.                                       Diana Gruber
  128.                                       Ted Gruber Software
  129.                                       PO Box 13408
  130.                                       Las Vegas, NV 89112.
  131.  
  132. Then there is Wordsworth. This shareware game is a mind-blowing new approach 
  133. to computer Scrabble (tm). It eliminates the some of the limitations in 
  134. classic Scrabble (tm) by allowing the player to configure the shape of the 
  135. board and even to choose the letter distribution. The graphics in the 
  136. highest resolution mode are a bit hard on the eyes and the dictionary could 
  137. be larger (15,000 words in the unregistered version, only 65,000 in the 
  138. registered), but all the same this is a noble attempt to breathe some life 
  139. back into this venerable game. Also has a number of subsidiary anagram and 
  140. pattern matching utilities. Highly recommended, even if a bit pricey. Costs 
  141. $25 U.S. (75 Rand South African) to register. May be ordered directly from: 
  142.                                        Graham Wheeler
  143.                                        P.O. Box 6680
  144.                                        Roggebaai
  145.                                        Capetown 8012
  146.                                        South Africa
  147.                                        ==============
  148.                                        Email: gram@oms.co.za
  149.  
  150.  
  151. The strongest commercial version of Scrabble (tm) is reputed to be CrossWise. 
  152. It costs $35 + shipping and is available from Cygnus Cybernetics, 2013 
  153. Weathertop, Ft. Collins, CO 80526. Runs on PC Compatibles only.
  154.